译者注：原文发表于《休斯敦纪事报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月12日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
掘金没有给凯文·杜兰特击败他们的机会。
他们对这位火箭球星进行了包夹。通过增加防守球员的数量，掘金迫使这位前锋一次又一次地传球。杜兰特在大多数情况下都做出了正确的战术选择，找到了处于空位的队友，并借此创造出了不少空位投篮机会。
在这场比赛中，火箭三分球33投仅4中，而且其中很多都是空位机会。三分命中率低至令人不可思议的12.1%，也让火箭以93-129遭遇了一场惨败。
尽管投篮如此糟糕，但凭借内线优势，以及原本擅长投射的掘金手感遇冷，火箭在半场结束时仅落后6分。但掘金在下半场展现了其全联盟顶级的进攻水准，他们在三分线外18投12中，狂砍76分，击溃了火箭。
“我不知道面对包夹，还能否获得比上半场更好的空位机会，”火箭主教练伊梅·乌度卡说道，“但是当你投不进球时，你不能垂头丧气，并任由它影响到你比赛中的所有其他方面。”
火箭在过去的8场比赛中胜负交替。阿门·汤普森得到全队最高的16分。掘金方面贾马尔·穆雷砍下30分领跑全场，但MVP候选人尼科拉·约基奇掌控了整场比赛——他全场得到16分、12个篮板、13次助攻和5次抢断。
杜兰特表示，掘金在“放任”火箭投篮，用一种伪联防战术收缩内线——这一策略类似于热火在2月下旬击败火箭时所使用的战术。
作为神射手的里德·谢泼德在三分线外9投1中。塔里·伊森的4次出手全部偏出，而且自2月初以来他的三分命中率只有25%，与赛季初火热的开局相比出现了断崖式下滑。
这些投失的球对火箭的心态产生了多重负面影响。
“我对我们在精神层面未能坚持住感到有些失望。”乌度卡说道。
掘金极具侵略性的防守将杜兰特限制得仅有8次出手（赛季新低）和11分（追平赛季最低得分）。唯一值得欣慰的是，这位球星全场只打了26分钟。在这样一个重任在肩的赛季里，这种适度的修整正是杜兰特所需要的。
杜兰特表示，面对对手包夹被迫交出球权并不会让人感到沮丧。
“我应该做出更多的自我牺牲。”他说道。
杜兰特解释说，在预见到对手的双人甚至三人包夹即将到来时，他在接球时本来可以打得更具侵略性。
“我应该多抢下篮板，这样我就能推进快攻，因为我记得，我抢下了一个篮板，然后我（看到）有两个人在过半场后就开始对我进行包夹，我觉得我发起了一次进攻，而且我们也因此获得了不错的得分机会。”杜兰特说道。
面对顶尖球队的表现
火箭仍然是西部排名前6的球队之一，但他们在面对其他5支球队时的表现很难让人对其季后赛前景感到乐观。周三的失利让火箭在面对雷霆、马刺、掘金、湖人和森林狼时的战绩降至4胜8负。
好消息是，除了雷霆和马刺之外，排名相近的竞争对手也遇到了类似的问题，例如森林狼在周三输了25分。而且排在第3名到第6名的球队在过去10场比赛中，没有一支球队的战绩好于6胜4负。
快攻失守
由于火箭冲抢篮板的频率和效率极高，他们通常会限制对手发起转换进攻的次数。其他球队无法轻易通过快下寻找轻松得分的机会，因为他们必须专注于卡位抢篮板。
但这在对阵掘金的比赛中并没有得到体现，掘金在转换进攻中得到了24分，远高于火箭对手的平均水平。作为联盟最好的防守篮板手之一，约基奇抢下了8个防守篮板，而且经常能够找到出球点——包括在比赛开局阶段用一记纵贯全场的双手过顶长传助攻克里斯蒂安·布劳恩完成上篮。
“如果我们不能按要求的强度冲抢篮板，大家就必须退防，”乌度卡说道，“太多人站在那里看着，既没有去拼抢篮板，也没有及时退防。”
掘金快攻之所以频频奏效，也是因为火箭本赛季一直存在的顽疾：失误。火箭在这场比赛中出现了15次失误（杜兰特和谢泼德各有3次失误），掘金借此拿到了18分。
作者：Varun Shankar
译者：GWayNe
